文：吴慧芬博士 (特邀稿件)
狄更斯的《双城记》有句经典的开场白：
“这是最好的时代，这是最坏的时代；这是睿智的年日，这是愚昧的年日。
这是相信的时候，这是怀疑的时候；这是光明的季节，这是黑暗的季节。
这是充满希望的春天，这是令人绝望的冬天；我们无所不有，我们一无所有……。”（自译）
疫情当中，有些商店为了避免顾客随意闯进去，在入口处用桌椅或障碍物围起来。一般上，商店入口处也必须先报到、扫描体温和使用消毒液才能够进去。我们感受对人民很刻意地“保持距离”。在这个时候，“距离”的确是最安全的措施。没有人需要为生命冒险，没有人需要把健康当赌注。是为着安全缘故，我们保持一种看来不礼貌的距离。
病毒侵袭之下，我们必须重新定义人与人之间的互动。
“礼貌”，从握手和拥抱变成招手和点头。
“帮助”，从近距离伸手扶持变成远距离问候关怀。
“关系”，从面对面变成在线上建立起来。
在行动管制的期间，只有一家人在一起才算合乎“伦理”和“道德”的。
也是在这个时候，网上看到共聚天伦是真的“幸福”和“安全”的。
因为当全世界正在努力控制疫情的关键时刻，约时间与朋友一起吃饭、喝茶同欢、逛街谈天（就如平常一样而已）、……似乎都违背良心、违背法令或遭人非议。
疫情之下，我们何尝不与狄更斯共鸣：
这是亲密的时期，这是隔离的时期；这是最近的距离，这是最远的距离。
这是平常的日子，这是非常的日子；这是万物安静的时刻，这是内心烦乱的时刻。
这是做最好打算的时候，这是作最坏打算的时候；我们深信不疑，我们疑惑重重……。
本文转载自作者近著——吴慧芬：《疫中书笺：疫情下的足迹》（吉隆坡：永恒智慧书局，2020），页26-27。