文：彭宏国（文善通讯主编）
在社交网络越来越普及的年代，不晓得你是否曾经感叹，从小到大身边出现许多朋友，无论是读书时期或是在职场，都结交了好多不同类型的朋友群，甚至社交网站也有成百上千的网友及追随者，表面上看来似乎人缘很好，但是最终却发现真正交心的朋友没有多少位？每当面对问题需要找人倾诉时，往往找不到一个可以倾诉的对象！虽然科技可以提供不同的娱乐享受，甚至可以用酒精及毒品来麻醉自己，希望寻获慰藉，然而，内心的空洞却无法填满，清醒之后，又要重新面对孤单的心灵。
台湾著名的音乐创作人陈晓娟曾经写过一首广为流行的歌曲《叶子》，配合已故歌手阿桑的出色演绎，整首歌顿时在歌坛上流行开来。这首歌所呈现的是一种孤独感，从而感动了无数的孤单者，因为歌曲完全反应了现实生活中的实况，尤其是那句“狂欢是一群人的孤单”更是一针见血地描绘了人心的寂寞。
然而，孤单就等于孤独吗？根据《现代汉语规范词典》解释，孤单是形容单独一人，没有依靠；孤独则是指生活寂寞。换言之，孤单是指个体性，而孤独则是指心灵。可见这两个相似的名词附有不同的含义。
比方说，一个人安静地阅读或者独自一个人逛街，都可以被称之为孤单，然而，这不代表他是孤独的，可能在阅读的过程中，他完全被书本内容牵引，心灵也陶醉在书本中，此刻的他并不孤独；同样，一个人在漫步街头，表面上他是孤独的，但是他的心思却被周围的事物牵引目光，他感受到周围的人事物都在陪伴他，这也不是一种孤独。相反地，一群人在夜店狂欢，又或者周围有许多人陪伴也并不代表他内心是满足的，可能在外表的掩饰下，他表面上感受到人潮陪伴，但是内心世界却是寂寞空洞。这样的人虽然身处人群中，却依旧是孤独的，而这也恰恰反映了《叶子》歌词中所欲表达的孤独感。
可见，一个人是否孤单可以轻易从外在的处境分辨，但他是否孤独却很难下定论，除非能走进他的内心世界，否则很难分辨。从这个角度延伸，我们就能够理解为何那些表面上看来风光的名人也会自寻短见，这都是因为内心世界出了状况。因此，不难理解，真正带来麻烦的是心灵上的孤独而不是表面的孤单，而我们需要处理的重点也不是“孤单”，而是“孤独”。
然而，在这么庞大的“孤独市场”中，我们如何知道谁是真正的孤独者呢？这是不容易解答的问题，除非我们能够走进他人的内心世界，否则无法辨识对方的内心实况。而且，我们的能力有限，不可能走入所有人的内心世界，更不可能关注所有人，因此，本文只能将焦点锁住在我们日常生活中所能接触到的人身上。
要如何减低周边人的孤独感呢？笔者尝试提出两个建议：
一、 善用科技
随着社交软件的普及化，人与人之间的距离也拉近了许多。在过去数年，笔者就是透过社交媒体找回不少中小学时期的朋友，透过群聊，大家再次重新认识对方，重新找回年少时的情谊。当然，有些不法份子会使用科技行骗，也有不少人沉迷在网际网络或电玩不能自拔。然而，这都不能否定科技带来的便利，只要我们善用它，它就能够帮助我们促进人与人之间的关系。尤其当下面对新冠疫情而无法与亲人见面时，科技更是扮演了举足轻重的角色。我们可以透过视频看看家里的长辈，陪他们聊聊天，这何尝不是减轻孤独感的模式？虽然科技也有局限，尤其在对方需要人安慰或陪伴时，我们无法即时出现在对方身边给予及时的援助，这是一种遗憾。然而，科技至少成为彼此联系的工具，透过彼此之间的问候交流，给予对方一些安慰与鼓励。笔者相信，只要我们善用科技，就能够减少一些孤独感的问题。
二、 善用微笑
千万不要小觑微笑带来的感染力，当一个人在孤独中，他缺少的就是旁人给予的关注，而一个简单的微笑往往能够软化对方，拉近彼此之间的距离。因此，我们需要学习微笑的功课，哪怕对方只是点头之交，一个关注的眼神，一个简单的点头微笑就能够传递正面的消息，从而建立关系。当然，微笑点头并不能解决问题，但是却不能忽视微笑带来的感染力，因为这是改善人与人之间关系最强大的武器。根据口袋微笑（Pocket Smile）手机程序的研发者埃尔钦（Javier Elkin）和奈切夫（Dr Parashkev Nachev）表示，笑容可以使人开心起来，无论这个笑容是来自自己，或者是他人，甚至是手机荧幕，都可以改变一个人的心情。（https://www.epochtimes.com/gb/17/1/17/n8712182.htm）笔者以为，既然微笑可以改变自己的情绪，也能够产生感染力，咱们何乐而不为之？
总归一句话：“人啊！可以孤单，但是不可以孤独。”未来的岁月里，祝愿大家都成为科技及微笑达人，让周遭的人都倍感温馨，不再与孤独为伴。